高纯乙炔是一种易燃气体，有无色芳香气味。电石制成的乙炔有毒，因为它与硫化氢H2S、磷化氢PH3混合，有一种特殊的气味。熔点(118.656kPa)-80.8，沸点-84，相对密度0.6208(-82/4)，折射率1.00051，折射率1.0005(0)，闪点-17.78，自燃点305。空气中的爆炸极限为2.3%-72.3%(体积)。在液体和固体状态下或在气体状态和一定压力下有剧烈爆炸的危险。热、振动、电火花等因素会引起爆炸，因此加压液化后不能储存或运输。微溶于水，溶于乙醇、苯。在15和1.5兆帕下，乙炔的溶解度为237克/升，溶液稳定。
因此，在工业上，在填充有石棉等多孔材料的钢瓶中，多孔材料吸收，然后将高纯乙炔压入其中进行储存和运输。为了区别于其他气体，乙炔气瓶的颜色一般为乳白色，橡胶气管一般为黑色，乙炔管的螺纹一般为螺纹(螺母上有径向间歇槽)。
高纯乙炔之所以呈弱酸性，是因为乙炔分子中的碳氢键是由SP-S重叠形成的，碳、氢中的碳原子对电子的吸引力较大，使得碳、氢之间的电子云密度在靠近碳的一侧大得多，使碳氢键呈极性，给出H并表现出一定的酸性。(pKa=25)将其引入氯化亚铜的氨溶液中，立即生成白色银乙炔(AgCCAg)和棕红色乙酰化亚铜(CuCCCu)沉淀，可用于乙炔的定性鉴别。当两种金属炔烃干燥时，它们在受热或撞击时容易爆炸。例如，反应后，应使用盐酸或硝酸分解它们，以避免危险。注意：乙炔在使用、储存和运输过程中应避免与铜接触。
高纯乙炔燃烧时会产生高温，氧乙炔火焰的温度可达3200左右，用于切割和焊接金属。有了适量的空气，它可以完全燃烧，发出明亮的白光。在电灯不普及或没有电的地方可以作为照明光源。乙炔具有化学活性，能与许多试剂反应。20世纪60年代以前，乙炔是有机合成重要的原料，至今仍是重要的原料之一。如用乙酸加成，都可以作为生产聚合物的原料。
在不同的条件下，高纯乙炔可以发生不同的聚合反应，分别形成乙烯基乙炔或二乙烯基乙炔。乙炔在400 ~ 500可发生环状三聚反应生成苯；以氰化镍镍(CN)2为催化剂，在50和1.2 ~ 2 MPa下可生成环辛四烯。
